Abha — la montagne verte d'Arabie
À 2 200 mètres d'altitude dans la région Asir, Abha offre un visage de l'Arabie Saoudite que peu de voyageurs connaissent : verdure, brume, villages de pierre colorés et air frais toute l'année.
Une Arabie Saoudite inattendue
Abha est la capitale de la province Asir, nichée dans les montagnes du Hedjaz au sud-ouest du royaume, à 200 km du Yémen. Avec des températures dépassant rarement 25°C en été et des précipitations régulières, c'est l'une des rares régions d'Arabie Saoudite où pousse une végétation luxuriante.
Les villages traditionnels de la région, aux maisons ornées de motifs géométriques colorés (style Asiri), ont été inscrits sur la liste indicative du patrimoine UNESCO. La région attire chaque année des millions de touristes saoudiens qui fuient la chaleur des plaines, et commence seulement à être découverte par les voyageurs francophones.
Les incontournables d'Abha
Téléphérique d'Abha
Le téléphérique (Al-Manhal Cable Car) survole les falaises de l'escarpement Asir et offre des vues à couper le souffle sur les vallées verdoyantes. Départ depuis le centre d'Abha, 8 km de trajet.
Vue panoramiqueVillage de Rijal Almaa
Village de montagne spectaculaire dont les tours de pierre à 6–8 étages datent de plusieurs siècles. Son musée abrite des artefacts régionaux uniques. Classé parmi les plus beaux villages d'Arabie.
PatrimoineParc national Asir
Plus de 4 500 km² de forêts de genévriers et d'acacias, home de 300 espèces d'oiseaux dont l'ibis chauve d'Arabie. Le parc possède plusieurs lodges et aires de pique-nique aménagées.
NatureSouq Al-Naqaa & artisanat Asiri
Le marché traditionnel d'Abha regorge d'objets en cuir, de bijoux en argent, de tissus à motifs géométriques et de miel Sidr de montagne. Le miel d'Asir est parmi les plus prisés du monde arabe.
ArtisanatLac Khamis Mushayt
Le lac artificiel de la ville voisine de Khamis Mushayt (15 min d'Abha) est un lieu de promenade et de pique-nique apprécié des familles. La corniche est agréable en soirée.
DétenteHabala — le village suspendu
Autrefois inaccessible autrement qu'à la corde, ce village perché à flanc de falaise est aujourd'hui accessible par téléphérique. Une curiosité ethnographique et géographique unique au monde.
InsoliteInfos pratiques
Comment y aller
L'aéroport d'Abha (AHB) est desservi depuis Riyad, Djeddah et La Mecque par Flynas et Saudi Airlines. Vol direct depuis Djeddah : 1h. Depuis Riyad : 1h15. Pas de vol direct depuis l'Europe.
Meilleure période
Abha est agréable toute l'année grâce à son altitude. L'été (juin–août) est particulièrement populaire chez les Saoudiens (25°C max). L'hiver peut être frais (5–15°C) avec parfois de la neige.
Durée recommandée
Prévoyez 3 à 5 jours pour explorer Abha, Rijal Almaa, le parc Asir et Habala. La région se découvre idéalement avec un 4x4 ou en louant un véhicule sur place.
Hébergement
Hôtels international (Hilton, Holiday Inn) dans le centre d'Abha. Des guesthouses traditionnelles (maisons en pierre Asiri) existent autour de Rijal Almaa pour une expérience authentique.
Spécialités locales
La cuisine Asiri est distincte du reste de l'Arabie Saoudite : harees, saltah (ragoût épicé), pain maroug, et bien sûr le miel de montagne Sidr servi avec du ghee sur du pain frais.
Combiner avec
Abha se combine bien avec Djeddah (1h de vol) et peut s'intégrer dans un circuit Arabie Saoudite complet incluant La Mecque et Médine.
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